Desde sus modestos inicios en 1997, el Wi-Fi se ha convertido en una parte fundamental de nuestras vidas. Damos por sentada la conectividad a través del Wi-Fi y dependemos de ésta para mantener la productividad y dinamismo de nuestros negocios, para poder innovar rápidamente y hacer frente con nuevos desafíos y demandas del cliente.

Desde que se presentó el protocolo 802.11b, las generaciones subsecuentes de Wi-Fi han aportado mayor velocidad y rendimiento para los usuarios. Conforme avanzamos rumbo a la transformación digital, en especial en la era de dispositivos conectados y el cómputo de borde, el nuevo estándar debe hacer frente con diferentes desafíos para seguir el ritmo de las exigencias de los usuarios. En mayo de 2013, el grupo de estudio WLAN de alta eficiencia, un grupo de trabajo que forma parte de 802.11 de IEEE, tomó en consideración el perfeccionamiento de la eficiencia del espectro para mejorar el rendimiento en escenarios de alta densidad en puntos de acceso/usuarios y, de este modo, se inició el proyecto 802.11ax, también conocido como Wi-Fi 6, en mayo de 2014.

Se eligió a Osama Aboul Magd, experto de Huawei, como director en el grupo de trabajo del estándar de WLAN 802.11ax de IEEE. Se entrevistó recientemente a Osama (https://e.huawei.com/mx/products/enterprise-networking/wlan/wifi-6/details/introduction/) para conocer detalles sobre el estándar más reciente de Wi-Fi, las implicaciones y varios casos de uso pertinentes para el nuevo estándar.

En la entrevista, Osama habló sobre el cambió de designación; además, señaló algunas razones por la cuales tanto clientes como usuarios deberían comenzar a considerar cambiarse a Wi-Fi 6. Como explicó Osama, «Wi-Fi 6 es fundamental para transformar el modo en que las redes Wi-Fi actuales soportan a las aplicaciones. El despliegue de estas redes hace posible una experiencia nueva y mejorada para los usuarios en escenarios de implementación densos, si se compara con las generaciones anteriores de Wi-Fi».

Uno de los objetivos del estándar 802.11ax era contar con una mejor experiencia de usuario e incrementar el rendimiento 4 veces o más veces para los clientes individuales de la red. Se esperaba que el estándar 802.11ax mejorara el rendimiento de Wi-Fi en entornos densos con una gran cantidad de usuarios, como lugares públicos, mediante el uso más eficiente del espectro disponible, el manejo de la interferencia y la realización de mejoras en los protocolos, como el control de acceso al medio (MAC). Del mismo modo, la idea era iniciar el uso de OFDMA, un estándar que ya se utiliza en LTE y en los estándares anteriores de Wi-Fi. Eventualmente, esto contribuirá contener más datos en un mismo espacio aéreo.

Puesto que los nombres para los estándares de Wi-Fi son un tanto complicados, a fines del año pasado se decidió utilizar términos más sencillos. En resumen, el nuevo estándar 802.11ax se denominará Wi-Fi 6, mientras que las dos generaciones anteriores de Wi-Fi se denominarán Wi-Fi 4 (para 802.11n) y Wi-Fi 5 (para 802.11ac). La nueva nomenclatura también indica que el estándar 802.11ax es la sexta generación de la tecnología de redes Wi-Fi, desde el punto de vista numérico, resulta preciso. Visualmente, con un número al lado del ícono de Wi-Fi, los usuarios pueden saber en sus teléfonos inteligentes si utilizan Wi-Fi 4, Wi-Fi 5 o Wi-Fi 6, lo cual contribuye a simplificar los protocolos que se utilizan. Además, desde el punto de vista tecnológico, el Wi-Fi 6 no es simplemente una mejora de rendimiento para el Wi-Fi 5, Wi-Fi 6 hace cambios significativos al estándar, como que incluye una amplia gama de capas físicas (PHY) y funciones de la capa de MAC, que se complementan con MIMO de múltiples usuarios (MU-MIMO) y reutilización especial. Wi-Fi 6 añade una mejora significativa pues admite hasta ocho flujos espaciales. El estándar Wi-Fi 6 cuenta con la transmisión formación de haces que permite que haya más usuarios conectados a los puntos de acceso de manera simultánea con un alto rendimiento.

Se pretende que uno de los principales usos de Wi-Fi 6 sea en entornos densos, con gran cantidad de usuarios, como estadios, centros comerciales, aeropuertos, auditorios o aulas. Wi-Fi 6 es de suma utilidad cuando los usuarios utilizan aplicaciones con intenso uso de ancho de banda o aplicaciones sensibles a la latencia. No sólo se incrementa el rendimiento, también los avances tecnológicos en Wi-Fi 6 contribuyen en la creación de una experiencia de usuario superior para el rendimiento de las aplicaciones, ya sea que se trate de aprendizaje bajo demanda o en aplicaciones de realidad aumentada y realidad virtual. Las aplicaciones del Internet de las cosas (IoT) tendrán una mejora adicional mediante el uso de Wi-Fi 6, dadas las funciones como el tiempo de espera objetivo (TWT), el cual contribuye a reducir el consumo de energía y preservar la vida útil de la batería.

En entornos universitarios con más de 30 mil estudiantes o en estadios deportivos al aire libre con 80 mil asistentes, donde todos intentan conectarse a la red de Wi-Fi al mismo tiempo, se puede producir fácilmente un congestionamiento con Wi-Fi 5, pero Wi-Fi 6 resuelve este problema, ya que permite que más usuarios se conecten a un solo punto de acceso (AP) de manera simultánea, además, permite que los dispositivos contiguos transmitan al mismo tiempo, siempre y cuando los niveles de interferencia sean aceptables. De hecho, para la misma cantidad de usuarios y área de cobertura, la cantidad de puntos de acceso requeridos con Wi-Fi 6 es significativamente menor si se compara con los estándares anteriores, lo que representa ahorros sustanciales en gastos de capital. Wi-Fi 6 también posibilita que muchas nuevas aplicaciones se puedan utilizar, no solo las existentes, en especial, en relación con videos UHD y 4K

Según Osama, compañías como Huawei han desempeñado un papel fundamental en el desarrollo del protocolo y el estándar de Wi-Fi 6. Además de encabezar el grupo de trabajo, los delegados de Huawei proporcionaron casi el 25% de las contribuciones presentadas ante el grupo técnico. Una gran parte de estas contribuciones se adoptó en el documento del estándar. Huawei ha sido una de las primeras empresas en en adoptar el estándar de Wi-Fi 6 al lanzar su prototipo en 2014 y desplegar su AP en 2017.

En cuanto a su adopción, éste es un buen momento para comenzar la planeación para el Wi-Fi 6. Mediante el análisis de la estrategia para la transformación digital y el modo en qué afectará en la infraestructura de TI, los directores y gerentes de TI deben comenzar a considerar la mejora a Wi-Fi 6 para tener una migración sin inconvenientes. Muchos de los fabricantes de hardware y proveedores de chips ya han producido chips para Wi-Fi 6 y aseguran la interoperabilidad entre ellos. Esperamos que 2019 sea el año de adopción de Wi-Fi 6, ya que muchas organizaciones comienzan a evaluar su estrategia de Wi-Fi a largo plazo a raíz de los nuevos desafíos de la digitalización.

  • Fuente: Huawei
  • Escrito por Ajay Gupta